Quando il Natale si avvicina, sulle Alpi orientali non ci sono solo mercatini, luci e profumo di cannella: c’è anche una delle tradizioni più affascinanti e misteriose dell’Avvento, quella dei Krampus. Li ho scoperti frequentando le Alpi Carniche e da allora li ho incontrati sia a Tarvisio sia a Klagenfurt: in questo articolo ti racconto chi sono e dove vederli in Italia e in Austria.
Chi sono i Krampus
I Krampus sono figure demoniache della tradizione popolare delle Alpi orientali: creature cornute, coperte di pellicce, con maschere di legno intagliato dai tratti mostruosi. Il loro nome deriverebbe dal tedesco Krampen, “artiglio”.
Li senti arrivare prima ancora di vederli: portano legati in vita grossi campanacci che risuonano a ogni passo, avvisando grandi e piccoli del loro arrivo, tra ansia e impazienza. In mano tengono una verga di rami con cui colpiscono le gambe di chi incontrano lungo il percorso. Sembrano cattivissimi, ma ti assicuro che non fanno poi così male!
San Nicolò e i Krampus: la tradizione del 5 dicembre
Secondo la tradizione i Krampus arrivano la sera del 5 dicembre, vigilia di San Nicolò, per spaventare e punire i bambini che durante l’anno si sono comportati male. Alla loro figura minacciosa si contrappone quella buona di San Nicolò, con la lunga barba bianca, il pastorale e la mitria, che nella stessa notte porta i doni ai bambini buoni.
La tradizione è molto sentita in Austria e nel sud della Germania e, in Italia, soprattutto in Alto Adige e in Valcanale, la zona del Friuli Venezia Giulia al confine con l’Austria, dove sfilate e cortei richiamano ogni anno migliaia di persone.
Krampus e Perchten: qual è la differenza
Spesso Krampus e Perchten vengono confusi, e in effetti oggi sfilano spesso insieme. Le loro origini però sono diverse. I Krampus sono legati alla figura di San Nicolò e alla sua festa di inizio dicembre. I Perchten invece appartengono a una tradizione più antica, legata alle notti tra Natale e l’Epifania: secondo il folklore alpino, con le loro maschere spaventose scacciano gli spiriti dell’inverno e propiziano l’arrivo della bella stagione.
Nelle sfilate, i cosiddetti Perchtenläufe, li riconosci per le maschere ancora più elaborate e per i costumi che variano da valle a valle. Se ti affascinano le maschere della tradizione alpina, in Friuli trovi anche quelle belle e brutte del Carnevale friulano, con radici molto simili.
Dove vedere i Krampus in Friuli Venezia Giulia
In Friuli Venezia Giulia la tradizione dei Krampus è viva soprattutto in Valcanale. Io li ho visti a Tarvisio ed è uno spettacolo che consiglio a tutti: al calar del sole, tra fiaccole, campanacci e maschere, l’atmosfera è davvero suggestiva.
- Tarvisio: il grande corteo di San Nicolò e dei Krampus si svolge di solito la sera del 5 dicembre, lungo le vie del centro.
- Coccau: la frazione di Tarvisio al confine con l’Austria ospita di solito a fine novembre una sfilata con gruppi di Krampus da Austria, Slovenia e Valcanale.
- Pontebba e Cave del Predil: nei primi giorni di dicembre si tengono altri raduni e sfilate, con gruppi provenienti anche da Carinzia e Slovenia.
- Tolmezzo: in Carnia i Krampus arrivano in genere a metà dicembre.
Le date cambiano ogni anno: prima di partire controlla il programma aggiornato sul calendario eventi di TurismoFVG o sui siti dei comuni e delle pro loco. Se vuoi trascorrere qualche giorno nella zona, leggi anche i miei consigli su cosa fare nel Tarvisiano.
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Dove vedere i Krampus in Trentino Alto Adige
In Alto Adige quasi ogni paese ha la sua sfilata di San Nicolò e dei Krampus, concentrate tra fine novembre e i primi giorni di dicembre, spesso in coincidenza con i mercatini di Natale. Tra le più conosciute ci sono quelle di Merano, Bolzano, Bressanone, Brunico, Dobbiaco e Vipiteno. In Trentino è famosa l’invasione dei Krampus a Predazzo, in Val di Fiemme.
Per date e orari aggiornati, il calendario più completo è quello degli eventi del sito ufficiale dell’Alto Adige, suedtirol.info.
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Dove vedere i Krampus in Austria
In Austria i Krampusläufe, le corse dei Krampus, sono un appuntamento fisso dell’Avvento in moltissime città e paesi.
- Klagenfurt: qui ho incontrato i Krampus per la prima volta, tra le casette dei mercatini di Natale della Neuer Platz. In città si tiene ogni anno anche una grande sfilata di Krampus e Perchten: nel 2025 si è svolta già a fine novembre, quindi controlla la data sul calendario di Visit Klagenfurt.
- Villach: a pochi chilometri dal confine, ospita ogni anno la sua sfilata di Perchten e Krampus durante l’Avvento.
- Graz: il Krampuslauf nel centro storico è uno dei più grandi dell’Austria e si svolge di solito all’inizio di dicembre.
- Salisburghese: la regione di Salisburgo è considerata la patria dei Krampus e dei Perchten, con decine di sfilate in tutte le valli: trovi l’elenco aggiornato nel calendario dei Krampusläufe 2026 di Salzburg24 (in tedesco).
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Consigli per assistere alla sfilata dei Krampus
- Mantieni la distanza: i Krampus portano fruste, verghe e a volte fiaccole. Resta dietro le transenne e non attraversare il corteo.
- Vestiti di conseguenza: se ti avvicini, metti in conto qualche colpo sulle gambe. Pantaloni pesanti e scarpe comode sono d’obbligo, anche per il freddo.
- Con i bambini: lo spettacolo è emozionante ma può spaventare i più piccoli. Scegli una posizione un po’ defilata, da cui potervi allontanare facilmente.
- Lascia a casa gli animali: campanacci, fuochi e folla possono spaventarli molto.
- Arriva presto: le sfilate più famose richiamano migliaia di persone, e i parcheggi si riempiono in fretta.
Dove dormire per vedere i Krampus
Le sfilate si svolgono di sera, al buio e spesso al freddo: se arrivi da lontano, il modo migliore per goderti lo spettacolo senza pensare al viaggio di ritorno è fermarti a dormire in zona.
Tarvisio e la Valcanale, per il corteo del 5 dicembre: è la serata più attesa dell’anno e le strutture si riempiono presto, quindi se hai già deciso di andarci prenota con anticipo. Dormire a Tarvisio o nei paesi vicini ti permette anche di approfittare del giorno dopo per una gita sulla neve o sul Monte Lussari.
L’Alto Adige, se vuoi abbinare le sfilate ai mercatini di Natale: Merano, Bressanone e Brunico sono basi perfette per un weekend tra Krampus, casette di legno e mercatini dell’Avvento.
La Carinzia, se vuoi unire i Krampus ai mercatini austriaci: Villach è la base più comoda dall’Italia, Klagenfurt quella con più eventi in città. Leggi anche dove dormire per i mercatini in Carinzia.
Cerca qui la tua sistemazione per la serata dei Krampus:
Come arrivare a Tarvisio per i Krampus
Tarvisio si raggiunge facilmente in auto con l’autostrada A23 Udine-Tarvisio, oppure in treno, con la linea che arriva alla stazione di Tarvisio Boscoverde. Negli ultimi anni, compreso il 2025, in occasione della sfilata del 5 dicembre Fondazione FS ha organizzato anche il treno storico dei Krampus da Trieste a Tarvisio, con fermate a Monfalcone, Gorizia, Udine e Gemona: un modo davvero suggestivo per arrivare. Verifica sul sito di Fondazione FS se viene riproposto anche quest’anno.
Domande frequenti
Chi sono i Krampus?
Sono figure demoniache della tradizione delle Alpi orientali, con maschere mostruose, pellicce e campanacci, che accompagnano San Nicolò e secondo la tradizione puniscono i bambini che si sono comportati male.
Quando arrivano i Krampus?
Tradizionalmente la sera del 5 dicembre, vigilia di San Nicolò. Molte sfilate però si svolgono tra fine novembre e metà dicembre.
Qual è la differenza tra Krampus e Perchten?
I Krampus sono legati alla festa di San Nicolò, a inizio dicembre. I Perchten appartengono a una tradizione più antica, legata alle notti tra Natale e l’Epifania, e servono a scacciare gli spiriti dell’inverno. Oggi spesso sfilano insieme.
Dove vedere i Krampus in Italia?
Le sfilate più famose sono in Valcanale, in Friuli Venezia Giulia, con Tarvisio in testa, e in Alto Adige, a Merano, Bolzano, Bressanone, Brunico e in molti altri paesi.
La sfilata dei Krampus è adatta ai bambini?
Sì, ma con qualche attenzione: lo spettacolo può spaventare i più piccoli. Meglio scegliere una posizione defilata e restare dietro le transenne.
Sono fantastici io amo questa storia ed è bellissimo che queste cose resisto nel tempo, nonostante siano un po’ spaventosi li trovo magnifici 😉 inoltre conosciamo anche un gruppo che ha questo nome mi piace il tuo post sul natale magnifica 😉
Ciao Vale! Stavo cercando notizie sui Krampus e sono finita sul tuo blog! Mi piacerebbe tanto vedere questa sfilata, ti ricordi micase c’erano bebé a vederli? Vorrei andarci con Emiliano 😛 altro che Babbo Natale! Qui si va diavoli e via! ;))))
Ciao cara 🙂
Secondo me puoi andarci tranquillamente con Emiliano (attenta solo al freddo), è una sorta di sfilata e può partecipare chiunque!
.. e magari se vi vedono con il bimbo piccolo vi evitano le scopettate! 😉
ahah! la prima volta che li vedi lasciano un po’ perplessi, poi ci si abitua!