Londra alternativa: 5 luoghi insoliti di Londra da scoprire (anche in solitaria)

Londra per me è come la grotta di Alì Baba: un luogo ricco di tesori inestimabili, un posto che mi lascia con gli occhi luccicanti e la bocca spalancata ogni volta che ci ritorno, la città che ha sempre qualcosa di nuovo da farmi scoprire.

Anche stavolta Londra mi ha incantata come non mai. Sarà che questa volta l’ho visitata in solitudine, lasciandomi guidare dall’istinto e dai miei interessi, lasciando che le mie gambe dessero il ritmo e il cuore e gli occhi si prendessero il loro tempo per interiorizzare ogni cosa.

Durante questa fuga solitaria sono andata alla ricerca di una Londra alternativa. Ho così raccolto e vissuto alcuni dei luoghi insoliti di Londra, posti poco conosciuti di cui avevo sentito parlare ma ai quali non avevo mai dedicato del tempo durante le mie precedenti incursioni in città. Sono piccoli tesori che, quando si è nella capitale inglese per la prima volta e si hanno pochi giorni a disposizione, si tendono a lasciare da parte in favore dei grandi – ed imperdibili – classici.

Se hai voglia di uscire dalle solite rotte turistiche, ecco i cinque luoghi insoliti di Londra che hanno aggiunto un pizzico di novità e stupore al mio ultimo viaggio.

1. Little Venice: canali e houseboat a due passi dal caos

Little Venice è un’isola felice, una sorta di giardino segreto situato a pochi passi da Paddington, una delle stazioni più trafficate e frenetiche della città.

A Little Venice ho letteralmente perso la cognizione del tempo passeggiando lungo i suoi canali, fotografando le coloratissime houseboat che si specchiano sull’acqua ed i colori di un autunno quasi passato. Mi sono ritrovata a immaginarmi a vivere proprio lì, in una di quelle case-barca colorate, con le scritte scrostate dall’umidità, le piantine che crescono nei vasi e la bicicletta parcheggiata sul tetto.

Ho spiato dolcemente tra le finestrelle cercando brandelli di vita, nel tentativo di capire chi e come avesse deciso di vivere nel cuore di Londra eppure così lontano da essa. Ho camminato per ore costeggiando un canale che sembrava non finire mai, alla ricerca di particolari, colori e riflessi nuovi, innamorandomi ancora una volta della mia città del cuore.

Da qui puoi fare una passeggiata bellissima e pianeggiante. Segui il mio itinerario a piedi da Little Venice a Camden Town lungo il Regent’s Canal!

2. Kyoto Gardens a Holland Park: un angolo di Giappone in Europa

Di parchi favolosi Londra è piena, ognuno con un piccolo tesoro da svelare. Ma se cerchi un vero e proprio contrasto culturale, i Kyoto Gardens a Holland Park sono uno dei luoghi insoliti di Londra che preferisco in assoluto.

Ci troviamo a brevissima distanza dalle case ordinate e dalle porticine pastello di Notting Hill (che più inglesi non si può!), eppure varcare l’ingresso di questa oasi significa fare un immediato salto in Oriente.

Mi sono fatta strada tra i prati di Holland Park, tra foglie secche, alberi ancora vestiti d’autunno e scoiattolini curiosi e per nulla spaventati. Una volta entrata nei Kyoto Gardens, sono stata teletrasportata in un’oasi zen dal sapore giapponese, completa di aceri colorati, una scenografica cascata e un laghetto pieno di carpe koi multicolore.

Mi sono fermata a lungo ad osservare la vita che scorreva lenta in questo giardino: i bambini seduti sul bordo della passerella felici di guardare i pesci guizzare sotto di loro, i vecchietti che riposavano sulle panchine e gli scoiattoli laboriosi nei loro movimenti lesti. Un incanto.

3. Queen Mary’s Gardens a Regent’s Park: un tripudio di rose

Che io ami profondamente la natura si sarà capito, ed è proprio uno dei motivi per cui adoro questa metropoli: sa unire il caos cosmopolita alla pace di boschetti e prati silenziosi.

Anche all’interno del celebre Regent’s Park ho scovato un angolo straordinario e poco battuto: i Queen Mary’s Gardens. Si tratta di uno spazio interamente dedicato alla cura delle rose, che ospita la più ampia collezione della città: pensate, ci sono circa 12.000 rose in 85 varietà diverse!

Visitarlo nella stagione di massima fioritura (tra giugno e luglio) deve essere uno spettacolo indescrivibile per gli occhi e per l’olfatto, ma ti assicuro che queste splendide piante facevano la loro bellissima figura anche ad inizio novembre, quando le ho visitate io.

4. Brompton Cemetery: l’arte dei cimiteri vittoriani

Ho scoperto l’esistenza dei “Magnifici Sette” di Londra – i sette cimiteri monumentali di epoca vittoriana – grazie a un’amica che ne ha parlato proprio qui sul blog, e ne sono rimasta subito affascinata.

Per noi, cresciuti con una cultura cattolica che associa il cimitero quasi esclusivamente al dolore e alla tristezza, passeggiare tra le tombe monumentali come se ci si trovasse in un parco pubblico fa un effetto strano. Eppure qui a Londra incrociare mamme con i passeggini, persone che portano a spasso il cane e runner che fanno jogging tra le lapidi è l’assoluta normalità.

Il Brompton Cemetery (situato a Kensington, in zona 1-2) è uno di questi storici cimiteri. Ormai non vi si effettuano sepolture da moltissimo tempo ed è diventato a tutti gli effetti un parco pubblico, dove però i vialetti alberati sono affiancati da spettacolari e decadenti tombe di pietra.

In alcuni punti le lapidi sono affastellate l’una sull’altra, con i corvi neri che gracchiano appollaiati sulle croci e gli scoiattoli che si rincorrono veloci sui tronchi degli alberi. Un’atmosfera gotica e suggestiva che difficilmente dimenticherete.

5. Highgate Cemetery: mistero e natura selvaggia

Sulla scia del fascino dei cimiteri monumentali, non posso non inserire nella lista della Londra insolita il famosissimo e misterioso Highgate Cemetery.

Si trova un po’ più fuori rispetto al centro, arroccato sulla collina del delizioso quartiere di Highgate, a pochi passi da Parliament Hill. Qui la sensazione è unica: le tombe storiche sono letteralmente immerse in una foresta di edera e alberi secolari, dove la natura sembra voler avvolgere e inghiottire lapidi, croci e vecchie scritte d’amore.

Un’aura di profondo mistero avvolge questo luogo, specialmente se ci si incammina lontano dai sentieri principali: scricchiolii improvvisi, piccoli animaletti selvatici che si muovono furtivi nel sottobosco e, in lontananza, le voci soffuse dei bambini che provengono dalla scuola vicina, che in quel contesto fanno quasi venire la pelle d’oca!

Il cimitero è diviso in due parti (East e West). La parte East (dove riposa, tra gli altri, Karl Marx) è visitabile liberamente acquistando un biglietto d’ingresso. La parte West, invece, è la più antica, scenografica e misteriosa (pensa alla famosa Egyptian Avenue), ed è accessibile solo tramite visite guidate che ti consiglio caldamente di prenotare online sul loro sito ufficiale prima di andare.

Chissà quali altri luoghi insoliti di Londra scoprirò alla prossima visita, tu ne conosci qualcun altro che vuoi suggerirmi? Questi li hai già visitati o ti incuriosiscono?